Integrative Behavioral Couple Therapy (IBCT) is een moderne vorm van relatietherapie die zich richt op het verbeteren van de relatie door twee belangrijke pijlers: acceptatie en verandering. In tegenstelling tot traditionele relatietherapieën, die vaak uitsluitend gericht zijn op gedragsverandering, combineert IBCT het aanleren van nieuwe communicatie- en gedragspatronen met het ontwikkelen van meer acceptatie en begrip voor elkaar. Hierdoor kunnen koppels niet alleen leren om beter met conflicten om te gaan, maar ook om te accepteren dat bepaalde verschillen misschien nooit helemaal verdwijnen – zonder dat dit de relatie hoeft te schaden.
In de praktijk begint het therapietraject meestal met een gezamenlijke intake, waarin Joost als therapeut een helder beeld probeert te krijgen van de aard van de relatieproblemen. Daarna volgt vaak een serie sessies waarin beide partners ook individueel aan het woord komen. De eerste fase van IBCT richt zich op het begrijpen van de kern van de conflicten en het identificeren van patronen in gedrag en communicatie die de problemen in stand houden. Vervolgens gaat de therapie over in een fase van acceptatie en verandering. Joost helpt koppels inzicht te krijgen in hoe hun eigen reacties bijdragen aan de dynamiek en begeleidt hen bij het aanleren van nieuwe manieren om met moeilijke emoties en situaties om te gaan.
De duur van een therapietraject bij Integrative Behavioral Couple Therapy (IBCT) kan variëren, afhankelijk van de aard en complexiteit van de relatieproblemen. In de praktijk duurt een gemiddeld IBCT-traject doorgaans tussen de 10 en 20 sessies, verspreid over enkele maanden. Dit geeft koppels voldoende tijd om inzicht te krijgen in hun problemen, te werken aan acceptatie, en nieuwe gedrags- en communicatiepatronen aan te leren.
In sommige gevallen kunnen kortere trajecten effectief zijn, bijvoorbeeld wanneer de problemen relatief recent zijn ontstaan of minder diepgeworteld zijn. Bij langdurige of chronische relatieproblemen kan een traject langer duren. De frequentie van de sessies wordt vaak in overleg bepaald, maar is meestal wekelijks of om de week, zodat er voldoende tijd is om tussen de sessies door te reflecteren en nieuwe vaardigheden in de praktijk te brengen.
Het doel is om koppels de nodige tools en inzichten te geven om ook na afloop van de therapie zelfstandig verder te kunnen werken aan hun relatie.
IBCT vraagt van koppels een actieve houding en bereidheid om eerlijk te zijn over hun gevoelens en gedragingen. Het is belangrijk dat beide partners openstaan voor zelfreflectie en zich willen inzetten voor de relatie. Koppels leren niet alleen hoe ze beter kunnen communiceren, maar ook hoe ze elkaars verschillen kunnen omarmen. De therapie richt zich erop om spanningen en negatieve patronen te doorbreken door acceptatie en begrip, in plaats van te proberen de ander volledig te veranderen. Dat betekent dat het proces soms ongemakkelijk kan zijn, omdat het vraagt om het erkennen van eigen kwetsbaarheden en fouten.
IBCT is erop gericht om koppels te helpen beter met elkaar om te gaan, door zowel emotionele als gedragsmatige patronen aan te pakken. De therapie helpt bij het ontwikkelen van meer emotionele verbinding en begrip, waardoor conflicten minder vaak escaleren. Het uiteindelijke doel is dat koppels leren om verschillen te accepteren en met compassie en flexibiliteit met elkaar om te gaan. Dit vergroot de veerkracht van de relatie en zorgt voor een duurzame verbetering van de onderlinge band. IBCT legt de nadruk op het versterken van de emotionele acceptatie en verbondenheid tussen partners.
Wat je niet hoeft te verwachten van IBCT is een eenvoudige oplossing voor al je relatieproblemen. Het doel is niet om alle problemen uit de weg te ruimen of om partners te veranderen in ideale versies van elkaar. In plaats daarvan helpt IBCT koppels om realistischere verwachtingen van elkaar te krijgen en om te leren omgaan met de onvermijdelijke verschillen die elke relatie kent. De therapie biedt geen 'quick fix', maar werkt eerder aan een diepgaand proces van persoonlijke en gezamenlijke groei. Het succes van IBCT ligt in de bereidheid van beide partners om te leren, te accepteren, en samen te groeien.